法國著名作家及存在主義哲學代表人物，一九〇五年出生於巴黎，年少時曾於號稱法國思想搖籃的巴黎高等師範學院求學，後至柏林師事胡賽爾及海德格現象學。二次大戰期間參與巴黎的反德活動，也持續發表小說、劇本著作。一九四五年，他與西蒙‧德‧波娃等人創立《摩登時代》（Les Temps modernes）雜誌，刊載各式文學作品與批判性的分析文章，以其戰鬥風格在新聞、政治，思想以及文學圈皆引起騷動。五〇年代後，沙特的思想逐漸左傾，曾訪問中國、古巴，發表〈存在主義與馬克思主義〉一文，並受到反對者的威脅。一九六四年獲得諾貝爾文學獎，但拒絕領獎。沙特一生從未停止積極參與政治社會運動，到了晚年仍持續支持驚動全歐的六八學運，並在一九七三年，雙眼近乎失明的情況下，擔任左派報紙《解放報》（Libération）的主編。沙特在文學與思想上的成果十分豐厚，除《嘔吐》以外，重要作品包括：《想像力》（L’imagination）、《牆》、《存在與虛無》、《存在主義即人文主義》、《自由之路》（Les chemins de la liberté）、《蒼蠅》（Les mouches）、《可敬的娼妓》（La putain respectueuse）、《魔鬼與上帝》（Le diable et le bon dieu）等。
導讀 存在只是偶然
阮若缺（政治大學外語學院院長、歐洲語文學系法文組教授）其實沙特早在一九三一年即著手撰寫《嘔吐》，他的首部長篇小說，欲以小說形式，論述偶然性的問題。起初，小說定名為《憂鬱》（Melancholia），雖有多位名人推薦，仍遭伽利瑪出版社退稿。期間，西蒙．德．波娃曾建議他在小說敘述中採用一些如偵探小說裡的「懸念」（suspense），這必然為本書增色不少。直到一九三八年，老闆賈思東．伽理瑪經作者同意，將小說名字改為《嘔吐》（LaNausée），本書始得以問世，並造成文學界震撼，從此沙特聲名大噪。
法國哲學家尼贊（Paul Nizan）評論道：「沙特先生將成為法國的卡夫卡，……如果他的思想不完全違背道德問題的話……。」卡繆也於報上發表專文讚揚沙特的《嘔吐》，他《異鄉人》（一九四二年）的主人莫梭，似乎隱約有《嘔吐》一書中主角羅岡丹的影子，同樣對人生感到厭煩及漠然。
《嘔吐》以沙特曾待過的哈佛爾（Havre）為背景，虛擬了布城（Bouville）這個城鎮；主人翁具沙特的人格特質，女主角安妮則與他少年時見過的女星卡蜜兒為藍本，自學者則是他崇拜的當代哲人勒南
（Renan）。
羅岡丹是個因失戀而精神崩潰的年輕人，經歷長途旅行後，終於在布城落腳，住在火車站附近的旅館裡。他和曾心愛的女人安妮已分手四年了，如今一切化為烏有，他如行屍走肉般天天上圖書館，蒐集資料，打算撰寫十八世紀侯勒邦的冒險生活史。在那兒他結識了一位自學者，在這位人文主義者的引導下，羅岡丹閱讀不少書籍。晚上，他會到鐵路員工俱樂部，聽那首老掉牙的《時光匆匆》。他感到自己正一點一滴地失去自己的過往，日復一日陷入怪誕混沌的「現在」。他曾以為自己有過浪漫的奇遇記，如今卻意識到那並不存在，充其量只是些「過往」罷了。
後來，羅岡丹感覺到一種神不知鬼不覺的生理轉變，那就是莫名的鬱悶，接著感到噁心，然後就是想吐……有時甚至會產生超現實的恐怖幻覺。存在，是一種見不得的醜態，它令人難忍。某一天，他收到安妮的信，這使他重燃一絲希望，然而他發現安妮變得俗不可耐，放棄了以往追求的「完美時刻」，重逢竟令他放棄了書寫侯勒邦的冒險史。安妮和羅岡丹都察覺存在的虛無，沒什麼好相互傾訴的，因此，羅岡丹又重新陷入孤獨深淵。
既然不寫書了，羅岡丹決定離開布城，重返巴黎。他最後一次上圖書館、最後一次光顧鐵路員工俱樂部、最後一次聽《時光匆匆》這首藍調歌曲……他想：「別了，美麗的百合花，別了，我們的驕傲和我們存在的理由，別了，混蛋們！」
羅岡丹本以為「我思故我在，我在故我寫」；但原來存在只是偶然，沒有理由，存在著的只是荒謬與虛無，而自己則不過是個多餘的東西。「嘔吐」就是對自我存在虛無性的否定反應，在沙特看來，這便是人們對世界、對人生所應會採取的基本態度。曾旅居德國的沙特受到了德國哲學家海德格現象學的影響，而他的作品之所以一鳴驚人，更是因為注入了法國思想家笛卡爾的哲理基底及自我對當代社會性的批判與反思。思想上有所突破，且更令人有所共鳴，這也是《嘔吐》在當代廣受矚目的原因。
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